INTERVISTA ALL'AUTORE: Nicola Benedetto

Oggi abbiamo il piacere di intervistare Nicola Benedetto. Buona lettura

1. Come nasce la sua passione per la scrittura e quando ha capito che raccontare storie sarebbe diventato qualcosa di importante nella sua vita?

Guardi, se qualcuno mi avesse detto un paio d'anni fa che oggi mi sarei ritrovato a parlare di un

romanzo scritto da me, probabilmente gli avrei risposto:  «Ma sei sicuro di aver capito bene?» (Ride.)

E invece eccomi qui!

La cosa più curiosa è che tutto è cominciato grazie a mia figlia, che oggi ha sette anni.

Circa un anno fa, per il suo compleanno, volevo regalarle qualcosa di speciale. Così mi è venuta

l'idea di creare una raccolta personalizzata di storie Disney, aggiungendo piccoli giochi e attività

da condividere con i suoi amici.

Fin qui, niente di straordinario. Doveva essere semplicemente un regalo!

Ma mentre lavoravo a quelle storie, mi sono reso conto di quanto mi piacesse inventare, immaginare situazioni e dare vita a nuove avventure. E qui entra in gioco un'altra mia grande passione: il cinema.

Sono cresciuto con film come Indiana Jones e Ritorno al futuro. Li adoro! E spesso mi sono

ritrovato a chiedermi: «Ma perché questa storia deve finire proprio qui? E se ci fosse ancora qualcosa da raccontare?»

Così ho cominciato a immaginare nuove avventure ambientate in quegli universi cinematografici. Avevo talmente tante idee che, a un certo punto, ho persino pensato di pubblicarle.

Poi, naturalmente, mi sono scontrato con un piccolo particolare... i diritti d'autore! (Ride.)

Non potevo certo prendere personaggi creati da altri e pubblicare liberamente le mie storie.

Ma anziché fermarmi, mi sono detto: «Aspetta un momento! Se riesco a immaginare tutte queste avventure, perché non crearne una completamente mia?» Ed è così che è nato Le sfere del destino.

Ho preso ciò che mi ha sempre affascinato — la storia, l'archeologia, le civiltà antiche, i misteri

e i viaggi nel tempo — e ho cominciato a costruire un mondo originale, con personaggi e vicende che appartengono soltanto a questa storia.

E pensare che tutto è cominciato con un semplice regalo di compleanno per mia figlia! A volte mi domando persino dove sarei arrivato se non mi fosse venuta quell'idea.

Probabilmente oggi non sarei qui a rispondere a questa intervista!

2. Quando comincia a scrivere, ha già in mente lo sviluppo e il finale della storia oppure lascia che siano i personaggi a guidarla?

Eh, questa è una bella domanda! Perché, a dire il vero, è proprio qui che è cominciato uno dei

miei problemi più grandi! (Ride.)

Quando ho iniziato a scrivere Le sfere del destino, avevo certamente un'idea di ciò che volevo

raccontare. Sapevo da dove partire e avevo già immaginato diverse situazioni che i protagonisti

avrebbero dovuto affrontare.

Ma c'era un piccolo problema: la mia fantasia non voleva proprio saperne di fermarsi!

Mi veniva un'idea, cominciavo a svilupparla e, mentre scrivevo, me ne venivano altre tre. Un mistero portava a una scoperta, quella scoperta apriva un'altra possibilità e io continuavo a chiedermi: «E se adesso succedesse anche questo?»

E così, senza quasi rendermene conto, la storia diventava sempre più grande.

All'inizio ero convinto di poter raccontare tutto in un unico romanzo. Poi ho cominciato a guardare quante pagine avevo scritto e mi sono detto: «Aspetta un momento... ma quanto dovrebbe essere grande questo libro? Un'enciclopedia?» (Ride.)

Il problema era che non volevo rinunciare a certe scene. Magari potevo accorciare qualche descrizione, eliminare qualche ripetizione, ma non volevo sacrificare avventure e situazioni che, secondo me, erano importanti per la storia.

E allora ho preso una decisione: dividerla in tre volumi.

Devo dire che questa scelta mi ha aiutato moltissimo, perché finalmente potevo dare a ogni

parte il proprio spazio, senza cercare di far entrare tutto a forza in un unico libro.

E c'è una cosa che vorrei precisare: il secondo volume non è una storia che devo ancora inventare! Gran parte dell'avventura l'ho già immaginata e sviluppata. Adesso sto lavorando per riorganizzarla, migliorarla e darle la forma giusta, proprio come ho fatto con il primo volume.

Naturalmente, mentre ci lavoro, continuano a venirmi nuove idee... e questo non aiuta a finire prima! (Ride.)

Non so ancora se riuscirò a completare il secondo libro entro la fine di quest'anno. Preferisco prendermi il tempo necessario, perché voglio che ogni volume abbia il giusto equilibrio e che il lettore possa godersi l'avventura senza avere la sensazione che qualcosa sia stato raccontato troppo in fretta.

E poi ci sarà il terzo volume, che porterà a conclusione questa lunga storia.

Quindi, per rispondere alla domanda, direi che parto sempre con un'idea abbastanza precisa, ma

poi lascio anche che siano i personaggi e gli avvenimenti a suggerirmi nuove strade.

A volte mi sembra quasi di essere io a seguire loro, anziché il contrario!

Ed è forse proprio questo il bello della scrittura: cominci un viaggio pensando di sapere dove vuoi arrivare e, strada facendo, scopri che ci sono ancora tantissime cose da esplorare.

3. Parlando del suo ultimo romanzo, qual è stata la scintilla che ha dato origine alla storia e quanto lavoro di ricerca e documentazione si nasconde dietro la narrazione?

Guardi, questa è una domanda alla quale tengo particolarmente, perché dietro Le sfere del destino c'è una riflessione che mi accompagna da parecchio tempo.

Sono sempre stato un grande appassionato di cinema, soprattutto delle avventure capaci di farti

dimenticare, per un paio d'ore, il mondo che ti circonda. Quelle storie in cui ti ritrovi a esplorare luoghi misteriosi, scoprire antiche civiltà e vivere situazioni che nella realtà sembrerebbero impossibili. E a un certo punto mi sono fatto una domanda: «Ma perché, quando pensiamo a questo genere di grandi avventure, ci vengono in mente soprattutto le produzioni americane? Perché non potremmo raccontare qualcosa del genere partendo dall'Italia?»

Naturalmente, non voglio togliere nulla al cinema europeo o italiano, che ci ha regalato opere straordinarie. Ma mi sembrava che avessimo un patrimonio storico e culturale talmente immenso da poter costruire un'avventura senza dover cercare chissà dove. E allora mi sono detto: «Roma! Ma certo, Roma!»

Pensiamoci un momento. Abbiamo una città che ha attraversato millenni di storia, con imperatori, intrighi, monumenti, leggende e misteri. E noi, invece di limitarci a visitarla oggi, perché non proviamo a immaginare di viverla nel suo passato? Ecco, è stata proprio questa la scintilla.

Volevo prendere persone dei nostri giorni, con la nostra mentalità, le nostre abitudini e tutte le conoscenze che abbiamo oggi, e catapultarle in un'epoca completamente diversa.

Perché una cosa è leggere sui libri come vivevano gli antichi Romani. Un'altra sarebbe ritrovarsi

improvvisamente in mezzo a loro!

Come reagiremmo? Riusciremmo ad adattarci? E soprattutto, saremmo davvero capaci di comportarci come persone di quell'epoca, oppure finiremmo per combinare qualche disastro? E conoscendo i miei protagonisti, qualche disastro era praticamente inevitabile! (Ride.)

Per raccontare tutto questo, però, avevo bisogno dei personaggi giusti.

Il primo è Massimo, un archeologo, un sognatore, un uomo che vive con una curiosità quasi inesauribile verso il passato. È lui che, attraverso una scoperta straordinaria, finisce per

trascinare gli altri tre compagni in un'avventura dalla quale non sarà più così semplice tornare indietro. E Massimo, devo ammetterlo, è probabilmente il personaggio nel quale ho messo più di me stesso.

Non perché io sia un archeologo, naturalmente! Ma perché in lui ho cercato di far rivivere quella curiosità che mi accompagna fin da bambino, il desiderio di capire da dove veniamo e che cosa si nasconda dietro ciò che conosciamo della storia.

E qui devo parlare dei miei genitori.

Sono nato e cresciuto in Germania, ma sono italiano e sono sempre stato profondamente legato

alle mie origini. I miei genitori mi hanno trasmesso tanto, non soltanto attraverso ciò che mi hanno insegnato, ma anche attraverso i valori con cui mi hanno cresciuto.

Mi hanno fatto capire quanto sia importante conoscere il proprio passato, le proprie radici, la

storia di ciò che siamo.

Ecco, quando Massimo si emoziona davanti a una scoperta, quando vuole andare fino in fondo a

un mistero o quando cerca di comprendere qualcosa che appartiene a un'altra epoca, in certi

momenti ci sono anch'io.

Non è una copia di me stesso, sia chiaro! Ha il suo carattere, prende le sue decisioni e commette anche i suoi errori. Però una parte di quello che sono, e soprattutto di quello che i miei genitori mi hanno trasmesso, vive attraverso di lui.

E forse, senza questi insegnamenti, questa storia non sarebbe mai nata.

Poi ci sono Francesco e Valerio.

E qui, mi creda, mi sono divertito parecchio! (Ride.)

Per Francesco volevo un romano autentico. Uno di quelli che non le mandano certo a dire, che

hanno sempre la battuta pronta e che riescono a trovare qualcosa da ridire anche quando si trovano davanti a una situazione assolutamente incredibile. E chi poteva ispirarmi meglio di Maurizio Mattioli?

Adoro il suo modo di recitare, quella spontaneità tutta romana, il suo carattere diretto e quella

capacità di farti ridere anche con una semplice espressione.

Così ho cercato di dare a Francesco proprio quello spirito.

Valerio, invece, è uno scienziato napoletano che lavora a Roma. Doveva essere un uomo preparato, razionale, uno che cerca sempre una spiegazione scientifica a ciò che accade.

Ma volevo anche che avesse una personalità completamente diversa da quella di Francesco.

Ho pensato a diversi attori napoletani, tra cui Biagio Izzo e Alessandro Siani, ma alla fine ho scelto di ispirarmi soprattutto a Vincenzo Salemme.

Perché Salemme ha una caratteristica che mi piace moltissimo: riesce a essere serio e comico

quasi nello stesso momento. A volte basta il suo modo di reagire a una situazione per farti sorridere.

E allora immagini un po' un romano con il carattere di Francesco e un napoletano come Valerio, costretti a collaborare mentre intorno a loro succedono cose che sembrano andare contro ogni logica!

Non le dico le discussioni che mi sono immaginato tra quei due! (Ride.)

Naturalmente, i personaggi hanno una loro identità e non sono riproduzioni degli attori che mi hanno ispirato. Ma volevo che nei loro dialoghi si sentissero quelle differenze di carattere che rendono così particolare anche il nostro modo italiano di affrontare le difficoltà.

E poi c'è Augusto, il quarto compagno di viaggio.

Su di lui, però, preferisco mantenere un po' di mistero. Posso soltanto dire che la sua importanza

crescerà nel corso della trilogia e che non tutto è come potrebbe sembrare inizialmente.

Per quanto riguarda la ricerca storica, invece, lì è cominciata un'altra avventura!

All'inizio pensavo: «Va bene, conosco la storia di Roma, posso cominciare a scrivere».

Poi mi sono ritrovato davanti alla prima scena ambientata nell'antichità e mi sono chiesto:

«Aspetta un momento... ma questa strada com'era davvero? Come si vestivano le persone? Che

cosa mangiavano? Cosa si sentiva passando davanti a una bottega?»

E da una domanda ne nascevano altre dieci!

Così ho cominciato ad approfondire sempre di più: l'architettura, i mercati, le abitazioni, le abitudini quotidiane, il commercio, le lingue, la musica, gli spettacoli e persino il modo in cui le persone trascorrevano il tempo libero.

Una delle cose che mi ha incuriosito maggiormente è stata proprio la vita attorno al Colosseo.

Noi oggi andiamo allo stadio, troviamo venditori, punti di ristoro, gente che commenta l'evento e tutta un'organizzazione che ruota attorno allo spettacolo.

E studiando l'antica Roma mi sono reso conto che, pur con tutte le enormi differenze tra le due epoche, certi aspetti della vita sociale erano sorprendentemente simili.

C'erano persone che si spostavano per assistere agli spettacoli, attività commerciali legate alla

presenza del pubblico e persino le scommesse.

E io mi sono detto: «Ma guarda un po' Sono passati quasi duemila anni e, sotto certi aspetti, non siamo poi cambiati così tanto!»

Sono proprio queste scoperte che mi hanno entusiasmato durante la scrittura.

Naturalmente, Le sfere del destino rimane un romanzo d'avventura, con misteri, elementi

fantastici e viaggi nel tempo. Quindi mi sono concesso anche delle libertà narrative. Ma quando

descrivo un'epoca storica, cerco sempre di darle una base credibile.

E la cosa più bella è che, mentre cercavo informazioni per il romanzo, continuavo a imparare anch'io.

Mi capitava di cominciare una ricerca per scrivere poche righe e ritrovarmi, ore dopo, ancora a leggere e approfondire, semplicemente perché avevo scoperto qualcosa che non conoscevo.

Alla fine, scrivere questo libro non è stato soltanto inventare un'avventura. È stato anche un modo per riscoprire la storia e guardarla con occhi diversi.

E sa cosa mi piacerebbe davvero?

Che un lettore, mentre legge una delle scene ambientate nel passato, a un certo punto si fermi e dica: «Aspetta un momento... ma questa cosa succedeva davvero?»

E magari vada a cercare la risposta!

Perché se, oltre a divertirsi con i miei protagonisti, qualcuno dovesse scoprire qualcosa di nuovo sulla storia, per me sarebbe già una grandissima soddisfazione.

4. Che cosa spera che il lettore porti con sé dopo aver terminato la lettura del suo ultimo libro?

Guardi, le dirò una cosa: mi piacerebbe che, una volta chiuso il libro, il lettore continuasse a pensarci. Ma non soltanto alla storia o ai personaggi. Vorrei che, a un certo punto, si chiedesse: «Ma se fossi stato io al loro posto, cosa avrei fatto?»

Perché viaggiare nel tempo è un sogno che, credo, abbiamo fatto un po' tutti. Chi non vorrebbe

poter vedere con i propri occhi come si viveva nell'antica Roma, incontrare persone appartenute

a un'altra epoca o assistere a eventi che oggi conosciamo soltanto attraverso i libri?

Ma c'è un piccolo problema... e non è proprio da poco! (Ride.)

E se, durante quel viaggio, combinassimo qualcosa che non avremmo mai dovuto fare?

Magari una parola detta alla persona sbagliata, una decisione presa senza pensarci o un gesto

apparentemente insignificante. E se proprio quel gesto finisse per cambiare il corso della storia?

Ed è qui che mi torna in mente Robert Zemeckis, con Ritorno al futuro.

Ho sempre trovato affascinante il modo in cui quella trilogia affronta le conseguenze dei cambiamenti nel passato e la possibilità di creare linee temporali alternative.

Pensiamoci un momento: partiamo dal nostro presente, torniamo indietro e cambiamo qualcosa.

Poi cerchiamo di tornare a casa.

Ma quale casa? 

Quella che ricordavamo oppure una realtà completamente diversa, nata proprio a causa del

nostro intervento?

E soprattutto, le persone che conoscevamo esisterebbero ancora? Avrebbero vissuto la stessa

vita? Ci riconoscerebbero?

Ecco, sono domande che mi hanno sempre affascinato.

Ma c'è un altro aspetto che, personalmente, considero ancora più importante: i sentimenti e i legami che costruiamo con le persone.

Perché noi, nel corso della nostra vita, incontriamo tantissima gente. Alcune persone passano e scompaiono, altre rimangono con noi per anni. E poi ci sono quelle che, magari senza nemmeno

rendercene conto, finiscono per cambiare completamente la nostra esistenza.

Ora immaginiamo di trovarci nel passato.

Sappiamo perfettamente di non appartenere a quel luogo e a quell'epoca. Sappiamo che, prima o poi, dovremmo tornare nel nostro tempo. Ma nel frattempo conosciamo qualcuno.

Magari nasce una grande amicizia. Oppure ci innamoriamo. O semplicemente incontriamo una persona che diventa così importante da non riuscire più a immaginare la nostra vita senza di lei.

E allora cosa facciamo?

Torniamo a casa, sapendo che probabilmente non la rivedremo mai più? Oppure decidiamo di rimanere, rinunciando a tutto ciò che ci aspetta nel futuro?

E se tornassimo a casa, saremmo davvero capaci di dimenticarla?

Ecco, vede? È proprio qui che, secondo me, il viaggio nel tempo smette di essere soltanto una

fantastica avventura e diventa qualcosa di molto più umano.

Perché, in fondo, non abbiamo bisogno di una macchina del tempo per conoscere il rimpianto.

Tutti noi abbiamo commesso degli errori. Tutti abbiamo preso decisioni che, ripensandoci, forse

avremmo voluto cambiare.

Quante volte ci siamo detti: «Ah, se potessi tornare indietro! Quella cosa non la rifarei mai!»

Ma siamo proprio sicuri?

Perché magari, cambiando quell'unico errore, cambieremmo anche tutto ciò che è accaduto

dopo.

E se proprio grazie a quella decisione avessimo conosciuto una persona importante? Se da un

momento difficile fosse nato qualcosa di bello? Se un errore ci avesse insegnato una lezione che

oggi consideriamo fondamentale?

Saremmo ancora disposti a cancellarlo?

A questo proposito, mi viene in mente una scena di un film che adoro: Il re leone.

Ricorda quando Rafiki dà una bastonata in testa a Simba?

Simba protesta, naturalmente, perché gli ha fatto male! E Rafiki gli fa capire che il passato può

essere doloroso, ma che possiamo scegliere se fuggirgli oppure imparare da ciò che è accaduto.

Ecco, quella scena mi è sempre rimasta impressa.

Perché è vero! Il passato non possiamo cambiarlo. Possiamo pentirci, possiamo cercare di

rimediare ai nostri errori, ma non possiamo cancellare ciò che abbiamo vissuto.

E forse è giusto così.

Non perché ogni cosa che ci accade abbia necessariamente un motivo, ma perché anche le

esperienze più difficili possono insegnarci qualcosa.

E allora torno alla domanda iniziale: se avessimo davvero la possibilità di viaggiare nel tempo,

sarebbe giusto modificare il nostro passato?

Io non so darle una risposta definitiva.

E, sinceramente, non voglio nemmeno darla ai miei lettori!

Preferisco che ognuno trovi la propria, perché ognuno di noi ha vissuto una vita diversa, ha fatto

le proprie scelte e porta con sé ricordi, gioie e rimpianti che nessun altro può conoscere fino in

fondo.

Mi piacerebbe soltanto che, terminata la lettura di Le sfere del destino, qualcuno si fermasse un

momento e si chiedesse: «Se potessi cambiare il mio passato, sarei davvero disposto a rischiare

di perdere il presente che ho costruito?»

Perché forse il destino non è soltanto ciò che ci aspetta domani, ma anche tutto ciò che ci ha

portati fino a oggi.

E se il mio romanzo riuscisse a far nascere una riflessione del genere, oltre naturalmente a

regalare qualche ora di avventura, mistero e divertimento, allora potrei dire di aver raggiunto

uno degli obiettivi più importanti che mi ero prefissato.

5. Per concludere, quali sono i suoi progetti per il futuro e c’è una storia che sogna ancora di raccontare ai suoi lettori?

Beh, prima di tutto devo riuscire a terminare questa avventura! E le assicuro che di strada da

fare ce n'è ancora parecchia! (Ride.)

Come ho già raccontato, Le sfere del destino è diventato una trilogia, e posso anticipare che

quello che i lettori hanno scoperto nel primo volume è soltanto una parte di ciò che ho

immaginato.

Attualmente mi sto concentrando sul secondo libro, al quale tengo particolarmente.

Perché, vede, se nel primo volume abbiamo cominciato a esplorare i misteri della storia e dei

viaggi nel tempo, nel secondo entreremo in un mondo ancora più affascinante: quello delle leggende, del mito e del mistico. E qui comincia il bello!

Perché i nostri quattro compagni di viaggio si troveranno davanti a situazioni che li porteranno a

mettere in discussione molte delle cose in cui hanno sempre creduto.

A un certo punto, non basterà più chiedersi come sia possibile viaggiare nel tempo. Le domande

diventeranno molto più grandi.

E se ciò che abbiamo sempre considerato soltanto una leggenda nascondesse qualcosa di vero?

E se la storia che conosciamo fosse soltanto una parte di quella realmente accaduta?

E soprattutto, fino a che punto saremmo disposti a spingerci pur di conoscere la verità?

Ma adesso basta, perché altrimenti finisco per raccontare il secondo libro prima ancora di averlo

pubblicato! (Ride.)

Per quanto riguarda le tempistiche, devo essere sincero: non so ancora quando riuscirò a

completare l'intera trilogia.

Mi piacerebbe arrivare alla conclusione del terzo volume entro il 2028, ma non posso

prometterlo. Ho imparato che, quando si scrive una storia di queste dimensioni, è molto difficile

prevedere quanto tempo sarà necessario.

E poi, conoscendomi, mentre cerco di sistemare un capitolo mi vengono in mente altre dieci

cose da aggiungere!

Il problema è proprio questo: la mia immaginazione continua a lavorare anche quando vorrei farla riposare. (Ride.)

Ma preferisco impiegare qualche mese in più e raccontare la storia come desidero, piuttosto che

affrettarmi soltanto per rispettare una data.

E dopo la trilogia?

Ecco, questa è un'altra bella domanda!

Qualche idea per una possibile seconda parte esiste già. Non le nascondo che, mentre immagino

la conclusione di questa avventura, ogni tanto mi vengono in mente nuove possibilità.

Il problema è che non so ancora se sia giusto proseguire.

Perché una cosa è avere un'idea, un'altra è capire se quella storia meriti davvero di essere raccontata. Non vorrei continuare soltanto per il gusto di aggiungere altri libri. Dovrebbe esserci qualcosa di nuovo, qualcosa che valga la pena far vivere ai miei personaggi e, soprattutto, ai lettori.

Quindi, per il momento, preferisco non fare programmi troppo lontani.

Prima voglio portare a termine questa trilogia. E le assicuro che di belle avventure ne devono

ancora arrivare!

Poi, però, c'è un'altra cosa che vorrei fare.

Anzi, forse è il progetto più importante di tutti!

(Ride.)

Credo di aver fatto soffrire abbastanza la mia famiglia con questa storia!

Perché scrivere un romanzo del genere, soprattutto quando hai anche un lavoro e tanti impegniquotidiani, richiede davvero moltissimo tempo.

A volte cominci a scrivere pensando: «Va bene, ancora mezz'oretta e poi smetto».

E invece guardi l'orologio e sono passate tre ore!

Magari tua moglie ti sta aspettando, tua figlia vorrebbe trascorrere un po'; di tempo con te e tu

sei ancora lì, davanti al computer, a cercare di capire come far uscire i tuoi protagonisti

dall'ennesimo guaio in cui li hai cacciati!

E la cosa buffa è che quei guai li ho inventati io! (Ride.)

Ma, battute a parte, so benissimo che questa avventura ha richiesto sacrifici non soltanto a me,

ma anche alle persone che mi stanno accanto.

E per questo sono profondamente grato alla mia famiglia, che ha condiviso con me questa passione, anche nei momenti in cui probabilmente avrebbe preferito vedermi un po' meno davanti allo schermo.

In fondo, se ci penso, tutto è cominciato proprio grazie a mia figlia.

Volevo semplicemente farle un regalo di compleanno e, senza nemmeno rendermene conto, mi sono ritrovato a scrivere una trilogia!

Chi l'avrebbe mai detto?

Ed è proprio per questo che, una volta conclusa Le sfere del destino, vorrei dedicare molto più tempo a lei e a mia moglie.

Perché, alla fine, posso anche inventare